En la reunión anual de 2009 de la Asociación Americana de Urología (AUA), celebrada en Chicago, los resultados de un ensayo clínico aleatorio presentado allí muestran que el tratamiento con el inhibidor de la 5-alfa reductasa dutasterida reduce el riesgo de cáncer de próstata en hombres con niveles elevados de PSA.
La dutasterida fue el segundo inhibidor de la 5-alfa-reductasa, después de la finasterida, que se introdujo para el tratamiento de la hiperplasia prostática benigna (HPB). Ambos fármacos inhiben la conversión de la testosterona en dihidrotestosterona. Se trata del andrógeno más potente que provoca tanto el agrandamiento benigno de la próstata como un importante factor de crecimiento para las células malignas de la próstata.
En el Estudio de Prevención del Cáncer de Próstata (PCPT), se demostró una disminución de los casos de cáncer de próstata ya en 2003 en más de 18.000 hombres mayores de 55 años que tomaban finasterida (del 24% al 18%). Los estadísticos consideran que el aumento simultáneo de las formas más agresivas de cáncer es un «artefacto» y no es significativo.
Pero fue a principios de este año cuando las sociedades profesionales estadounidenses decidieron recomendar la finasterida (Proscar) para la prevención del cáncer de próstata, con la condición de que los médicos también informaran a los pacientes de las desventajas de la terapia, que incluyen la disfunción eréctil, la pérdida de libido y la ginecomastia. Por lo tanto, es probable que la mayoría de los pacientes vean un beneficio adicional en la prevención del cáncer si tienen que tomar el medicamento de todos modos para tratar el agrandamiento benigno de la próstata con dificultad para orinar.
Ya están disponibles los resultados de un estudio similar sobre la dutasterida (Avodart). En el estudio Reduction by Dutasteride of Prostate Cancer Events o REDUCE participaron 8.121 hombres de entre 55 y 75 años. Al cabo de dos años, el 17,2% de los hombres del brazo de placebo tenía cáncer de próstata, frente al 13,4% de los que recibieron dutasterida. Al cabo de cuatro años, se detectó cáncer de próstata en otro 11,8% en el brazo del placebo frente a otro 9,1% con dutasterida.
El experto no cree necesariamente que la dutasterida pueda prevenir el crecimiento del cáncer; es más probable que se reduzca el crecimiento de los tumores existentes y que, por tanto, los hombres desarrollen el cáncer más tarde.
Por supuesto, los autores también habían comprobado si la terapia con dutasterida conducía a una mayor incidencia de formas agresivas de cáncer de próstata. Este no fue el caso. La frecuencia de tumores con una puntuación de Gleason de 7 a 10 fue del 6,8% con placebo y del 6,7% con dutasterida. Los tumores con puntuaciones de Gleason de 8 a 10 se observaron con mayor frecuencia en el brazo de dutasterida (0,9%) que en el brazo de placebo (0,6%). Según el fabricante, los efectos secundarios más frecuentes fueron la disfunción eréctil (9,0 frente a 5,7%), la pérdida de libido (3,3 frente a 1,6%) y la ginecomastia (1,9 frente a 1,0%).
Comentario del Dr. Keul: Un estudio muy interesante que sin duda puede aplicarse en la práctica diaria.
Sin embargo, Pat Walsh, del Hospital Johns Hopkins de Baltimore (es el «papa» de la terapia quirúrgica del cáncer de próstata y el Hospital Johns Hopkins lleva años ocupando el primer puesto en el ranking de los Estados Unidos), señala que, al reducir artificialmente el valor del PSA, se adormece al paciente con una falsa sensación de seguridad. Las formas de cáncer de próstata que no suponen un riesgo para el paciente en sí podrían reducirse con estas medidas. Sin embargo, la terapia con dudasterida o finasterida no puede prevenir el cáncer.